한눈에 보기

  • 담수 수영 후 상처 없이도 세균 감염이 생길 수 있다
  • 항생제로 낫지 않으면 추가 검사가 필요하다
  • 수영 후 피부 이상이 생기면 노출 이력을 알린다

무엇이 문제인가

호주 투움바의 한 병원 외과팀이 13세 소녀의 특이한 감염 사례를 보고했다. 소녀는 개울에서 수영한 지 일주일쯤 지나 오른쪽 가슴에 통증이 있는 멍울을 느꼈다. 사흘이 지나도 낫지 않아 지역 병원을 찾았을 때 체온은 38.5도였고 유두 주변 3cm가량이 붉고 단단하게 부어 있었다. 벌레 물림이나 외상, 눈에 띄는 상처는 없었다.

첫 병원에는 영상 장비가 없어 일반 항생제만 처방받고 초음파 예약을 잡았다. 나흘 뒤 붉은 부위가 7cm로 번져 다른 병원으로 옮겼다. 그곳 초음파검사에서 유두 뒤쪽에 1.8×1.5×1.5cm 크기의 고름주머니가 확인됐고, 바늘로 고름 5mL를 빼내 세균 배양을 거쳤다.

왜 지금인가

배양 결과 원인균은 비브리오균으로 나왔다. 의료진 설명으로는 유방 감염 대부분이 황색포도상구균 탓이고, 수유부가 아닌 어린이의 유방 농양 자체도 드문 편이다. 비브리오균에 의한 피부 감염은 보통 바닷물이나 바닷물과 민물이 섞이는 지점에서 생기지만, 일부 균종은 염분이 거의 없는 개울이나 강에서도 버틴다.

소녀는 바다에 들어간 적이 없다고 했고, 의료진은 개울 수영을 감염 단서로 지목했다. 다만 균이 몸에 들어온 정확한 경로는 끝내 확인하지 못했다고 밝혔다. 배양 결과를 받은 뒤 치료제를 시프로플록사신 정맥주사로 바꿔 이틀간 투여했고, 퇴원 뒤에는 독시사이클린을 열흘간 복용했다. 2주 후 붉은 기와 고름주머니 모두 사라졌다. 이번 사례는 국제 학술지 《큐레우스》에 최근 실렸다.

전문가는 이렇게 본다

의료진은 보고서에서 "이 사례는 눈에 띄는 피부 상처가 없더라도 담수에 노출된 뒤 비브리오균에 의한 감염이 발생할 수 있음을 보여준다"고 밝혔다. 이어 "처음 치료에 반응하지 않거나 특이한 환경에 노출된 이력이 있다면 흔하지 않은 감염을 의심해야 한다"고 덧붙였다. 소녀의 치료가 늦어진 이유도 결국 원인균을 처음부터 특정하지 못한 데 있었던 셈이다.

독자가 할 일

  • 개울이나 하천에서 수영한 뒤 상처가 없어도 피부 변화를 살핀다
  • 멍울이나 발열이 사흘 이상 지속되면 병원을 찾는다
  • 항생제를 먹어도 증상이 심해지면 추가 검사를 요청한다
  • 진료 시 담수 노출 이력을 의료진에게 알린다