한눈에 보기
- 법랑질에 국한된 초기 충치는 당장 깎아내지 않아도 된다.
- 치아 표면의 미세한 손상은 칼슘 공급으로 다시 단단해질 수 있다.
- 통증이 없더라도 정기 검진으로 충치 진행 여부를 확인해야 한다.
핵심 답
광화문 치과 진료실에서 흔히 듣는 질문이다. 법랑질에만 머문 초기 충치는 치아가 산에 녹더라도 침 속 칼슘 덕에 다시 단단해질 수 있다. 이러한 재광화 과정이 있으므로 당장 파내고 떼울 필요가 없다.
아주 작은 충치를 치료하려다 멀쩡한 치아를 과도하게 깎아낼 수 있다. 미세한 구멍에 재료를 메우는 작업은 까다롭고 쉽게 떨어지기 때문이다. 상아질까지 충치가 깊어졌을 때 치료하는 것이 치아 형태 복원에 유리하다.
충치가 더 커질 때까지 기다리는 것이 오히려 완성도를 높이는 방법이다. 작은 구멍에 억지로 재료를 밀어 넣으면 틈이 생겨 이차 충치가 발생하기 쉽다. 어느 정도 범위가 넓어져야 재료가 안정적으로 자리 잡고 오래 유지된다.
증상이 없어도 검진을 받아야 하는 이유는 충치 진행 상태를 파악하기 위해서다. 엑스레이 촬영과 시진을 통해 눈에 보이지 않는 치아 내부의 변화를 꼼꼼히 확인한다. 당장 기계를 대지 않더라도 향후 변화를 예측하고 개입 시기를 정해야 한다.
원장 설명
반석치과 김반석 원장은 유튜브 채널 '김반석입니다'에서 "0으로 표현을 하고 숫자별로 점점점 커짐에 따라서 우식이 깊어진다"고 말했다. 충치는 진행 정도에 따라 여러 단계를 거친다. 이에 맞춰 세밀하게 치료 계획을 세워야 한다는 뜻이다.
초기 충치인 1단계는 겉으로 뚜렷한 표가 나지 않는다. 김 원장은 "그래서 밖에서 보면 충치가 있나 없나 잘 모를 정도."라고 설명했다. 이 시기에는 무리한 물리적 치료 대신 정기적인 관찰과 구강 위생 관리가 우선이다.
우리가 흔히 아는 충치의 원리는 세균과 당분의 결합이다. 김 원장은 "충치 세균이 치아를 갉아먹고 그것이 충치를 일으킨다."고 밝혔다. 세균이 분해한 탄수화물에서 배출된 산이 치아에 오래 머물며 조직을 파괴하는 것이다.
충치를 치료할 때는 재료 선택도 신중해야 한다. 어떤 재료를 쓰든 자연 치아의 원래 형태와 기능을 회복하는 것이 핵심이다. 치아 삭제량을 최소화하면서도 씹는 힘을 견딜 수 있는 구조를 만들어야 한다.
오해와 사실
Q. 충치가 상아질까지 파고들면 순식간에 신경까지 썩나.
시청역 치과 상담에서 흔히 나오는 오해다. 상아질은 뼈보다 단단한 조직이라 충치가 급격히 퍼지지 않는다. 수년에 걸쳐 천천히 진행되므로 과도한 공포를 가질 필요는 없다.
Q. 깊은 충치는 무조건 신경치료를 해야 하나.
충치가 깊어도 신경이 직접 노출되지 않았다면 신경치료를 피할 수 있다. 감염된 조직만 긁어내고 적절한 재료로 덮어주면 신경을 보존할 수 있다.
Q. 예전에 때운 자리가 까맣게 변하면 충치가 재발한 건가.
새로운 충치가 아니라 기존 재료가 노후화된 현상이다. 미세한 틈새로 색소가 스며들어 까맣게 보일 뿐이다. 자동차 부품을 교체하듯 낡은 재료를 걷어내고 다시 수리해서 쓰면 된다.
이럴 땐 치과로
광화문 치과 방문을 미루지 말아야 할 증상은 다음과 같다. 초기 충치는 지켜볼 수 있지만 아래 상황이라면 즉각적인 진료가 필요하다.
- 치아 표면이 깨지거나 눈에 띄게 큰 구멍이 생겼다
- 찬물이나 뜨거운 물을 마실 때 이가 시린 증상이 지속된다
- 질긴 음식물을 씹을 때 특정 치아에 시큰거리는 통증이 있다
- 예전에 치료받은 보철물이 흔들리거나 완전히 빠졌다
- 치아 주변 잇몸이 붉게 붓고 고름이 나오는 느낌이 든다
