한눈에 보기

  • 치아 균열 깊이는 엑스레이로 보이지 않아 직접 열어봐야 안다.
  • 균열이 신경이나 뿌리까지 이어졌다면 신경치료나 발치가 불가피하다.
  • 씹을 때 특정 치아에 통증이 반복된다면 즉시 진료를 받아야 한다.

핵심 답

치아에 금이 갔다고 해서 무조건 치아를 뽑아야 하는 것은 아니다. 치아 표면에만 얕게 균열이 생겼다면 오염된 부분을 제거하고 단단한 재료로 씌워 치아를 보존할 수 있다. 하지만 균열이 치아 내부 신경이나 뿌리까지 깊게 연장되었다면 치료 방향이 완전히 달라진다.

통증은 주로 씹는 힘이 가해질 때 벌어진 틈으로 신경이 자극을 받으며 발생한다. 시청역 치과 진료실에서 흔히 접하는 찌릿한 통증 양상이다. 균열 틈새로 구강 내 세균이 침투해 염증을 일으키면 가만히 있어도 극심한 통증이 생길 수 있다. 이때는 오염된 신경을 제거하고 내부를 밀봉하는 과정이 필요하다.

치료를 하더라도 치아에 생긴 물리적인 금이 다시 붙는 것은 아니다. 보존 치료의 목적은 균열이 더 벌어지지 않도록 꽉 잡아주고 세균 침투 경로를 차단해 발치 시기를 최대한 늦추는 데 있다. 치아를 다듬는 과정에서 균열이 뿌리 끝까지 이어진 수직 파절이 확인된다면 부득이하게 발치를 선택해야 한다.

원장 설명

반석치과 김반석 원장은 유튜브 채널 '김반석입니다'에서 "제거하고 났을 때 이렇게 크랙이 사라져 있게 보이는 경우도 있어요."라고 말했다. 치아 내부를 다듬어 확인했을 때 균열이 얕다면 신경치료 없이 보철물만 씌워 치아를 살릴 수 있다는 뜻이다.

이어서 김 원장은 "균열은 한쪽에만 있으리라는 법은 없고요."라고 설명했다. 한쪽에서 시작된 금이 양쪽으로 퍼지거나 치아 뿌리까지 갈라진 상태라면 예후가 불량해 발치 가능성이 커진다는 의미다. 을지로 치과 상담 과정에서 환자들이 가장 우려하는 대목이기도 하다. 균열의 진행 정도는 엑스레이로 나타나지 않아 직접 치아를 삭제해 보며 깊이를 확인해야 한다.

또한 과거 치료받은 재료가 파절 원인이 되기도 한다. 김 원장은 "이분의 교합에는 맞지 않는 재료였다."라고 밝혔다. 씹는 힘이 강한 환자에게 무른 재료를 사용하면 파절 위험이 커지므로 환자의 교합 특성에 맞는 단단한 재료를 선택해야 한다는 뜻이다.

오해와 사실

Q. 엑스레이를 찍으면 치아에 간 금을 바로 확인할 수 있나. 치아 균열은 엑스레이나 일반 사진 촬영으로는 깊이를 정확히 파악할 수 없다. 치아 일부를 깎아내며 내부를 직접 눈으로 확인해야 균열의 진행 정도를 알 수 있다. 겉보기엔 멀쩡해도 속으로는 깊게 쪼개져 있는 경우가 많다.

Q. 금 간 치아는 신경치료만 하면 다시 튼튼해지나. 신경치료를 하더라도 치아 내부에 균열선은 그대로 남는다. 남은 틈새로 세균이 침투하지 않도록 내부를 단단한 레진으로 밀봉하고 겉을 씌우는 과정이 반드시 뒤따라야 한다. 시청역 치과 방문 환자들이 흔히 오해하는 지점이다.

Q. 치아 내부에 기둥(포스트)을 세우면 약해진 치아가 보강되나. 과거에 주로 쓰던 나사 형태의 금속 기둥은 오히려 치아에 응력을 집중시켜 수직 파절을 유발하는 원인이 되기도 한다. 치아 하중을 분산하려면 금속 기둥 사용을 피하고 치아 형태를 둥글게 감싸는 방식의 보철 치료를 계획해야 한다.

이럴 땐 치과로

  • 단단하거나 질긴 음식을 씹을 때 특정 치아가 찌릿하다
  • 차가운 물을 마실 때 유독 한 치아만 시린 증상이 오래간다
  • 과거 씌워둔 보철물 주변 잇몸이 자주 붓고 피가 난다
  • 신경치료를 마친 치아인데도 씹을 때마다 통증이 느껴진다
  • 한쪽 치아를 뺀 뒤 반대쪽 치아로만 씹는 습관이 있다

치아 균열 예방과 관리

치아에 금이 가는 주요 원인 중 하나는 과도한 씹는 힘이다. 이갈이가 있거나 평소 이를 꽉 무는 습관이 있다면 치아에 지속적인 스트레스가 가해진다. 시청역 치과 진료를 받는 파절 환자 중 상당수가 턱 근육이 발달하고 교합력이 강한 특징을 보인다.

치료를 마친 뒤에도 남은 자연치아를 보호하기 위해 수면 중 스플린트 착용을 고려할 수 있다. 장치를 통해 치아에 가해지는 하중을 완화하는 원리다. 단단한 얼음이나 질긴 건어물을 즐기는 식습관도 치아 파절을 앞당기므로 피하는 것이 좋다. 이미 한쪽 치아에 균열이 생겼다면 반대쪽 치아에도 무리가 가고 있을 확률이 높으므로 양쪽으로 고루 씹는 습관을 들여야 한다.