블루베리 성분이 근육 속 지방 녹인다? 쥐 세포 단계

한눈에 보기

프테로스틸벤이 근육 세포의 지방 축적을 줄였다

사람에게 같은 효과가 나는지는 아직 모른다

포도는 당류가 높아 섭취량을 조절한다

무엇이 문제인가

근육은 지방이 끼지 않는 것이 정상인 조직이다. 근육 안에 지방이 많다면 간이나 장기 주변에도 이미 지방이 과하게 붙어 있다는 신호로 본다.

지방은 자리한 위치에 따라 몸에 주는 부담이 다르다. 피부 밑 피하지방은 악영향이 상대적으로 적은 편이다. 장기 사이에 낀 지방과 근육 속 지방은 근육의 질을 떨어뜨리고 지방간 위험을 키운다.

근육 세포에 지방이 넘치면 포도당과 지방산을 에너지로 쓰는 대사 구조가 흔들린다. 당뇨병의 핵심 원인으로 꼽히는 인슐린 저항성도 가파르게 올라간다. 고지방 식사와 운동 부족, 노화, 잦은 음주가 원인으로 지목된다.

일본 신슈대 연구팀이 베리류에 든 천연 항산화 물질 프테로스틸벤을 두고 새 결과를 내놨다. 미타니 타카카즈 부교수가 이끈 실험에서 이 물질은 근육 세포의 지방 축적을 뚜렷하게 낮췄다.

실험은 쥐의 근육 세포를 배양해 진행했다. 결과는 국제 학술지 《푸드 바이오사이언스》에 1일 실렸다.

연구팀은 여러 식품 유래 화합물을 나란히 비교했다. 프테로스틸벤은 세포의 지방 처리를 맡는 단백질 PPAR-델타를 지켜 지방 분해를 가장 잘 밀어올렸다. 대사 전반에 이롭다는 사실은 전부터 알려졌지만, 근육에서 작동하는 원리가 잡힌 것은 처음이다.

연구팀은 이번 결과를 기능성 식품과 영양 보충제 개발의 과학적 틀로 본다. 비만과 제2형 당뇨병, 노화에 따른 대사 기능 저하를 겨냥한 식이요법 연구의 출발점이라는 설명이다.

미국 플로리다의 공인 영양사 조한나 카츠는 "실험실의 세포 모델 실험은 인간 신진대사의 복잡성을 온전히 반영하지 못한다"고 지적했다. 사람이 먹은 성분이 소화와 흡수, 순환을 거쳐 근육까지 의미 있는 양으로 닿는지는 아직 확인 전이다.

쥐 세포의 반응을 사람 몸에 그대로 옮겨 놓을 수 없다는 점도 카츠가 짚은 대목이다. 인체와 동물을 대상으로 한 후속 연구가 남아 있다.